たくさんの数値が並ぶ健康診断の結果表。
奥が深いその世界へ、この2人がご案内します。

腎臓ってどんな働きをしている？

ソラマメのような形をした腎臓は、背骨をはさんで左右にひとつずつある臓器。それぞれ握りこぶしくらいの小さな臓器ですが、実は1分間に約1000mlもの血液が流れ、老廃物を排出したり、各種ホルモンをつくるなど、重要な働きを担っています。

主な働きのひとつである老廃物などのろ過を、この小さな臓器でどう行っているのか？ その秘密が毛細血管の丸いかたまりである「糸球体(しきゅうたい)」。わずか0.1mmほどの糸球体をとおる間に、老廃物や余分な塩分などはろ過されて尿細管へ排出。キレイになった血液だけが全身をめぐる血管へと送り出されるのです。

腎臓をめぐる5つの数値って？

私たちの腎臓が、健やかな状態にあるかどうかを診る指標となる数値には、血液検査でわかる2項目と、尿検査でわかる3項目があります。ひとつずつ見ていきましょう。

■クレアチニン
クレアチニンとは、筋肉を動かすためにエネルギーを使った後にできる老廃物のこと。健康なときは尿として排出されますが、腎臓に何らかのトラブルが生じると尿から排出されず、血中の数値が高くなります。

■eGFR
これは糸球体が1分間にどのくらいの血液をろ過し、尿をつくるかを推算したもの。数値が低いほど腎臓の機能が低下している疑いが強く、健康診断では特に毎年意識してチェックしたい重要な指標です。

■尿たんぱく
尿にたんぱく質が含まれているかどうかを診る検査。健康であれば尿には微量しか含まれませんが、一定量以上のたんぱく質が含まれる場合は、腎臓や尿管など泌尿器のトラブルが疑われます。

■尿潜血
尿に血液が混じっているかどうかを診る検査。血液が混じっている場合は、腎臓や膀胱など泌尿器に何らかの異常がある可能性が高くなります。

■尿糖
尿に糖が含まれているかどうかを診る検査。健康であれば尿に含まれることはほとんどありませんが、糖が含まれる場合は、腎臓のトラブルや高血糖が疑われます。

具体的な判定基準は次のとおり。

さらに健康診断を行う施設によっては血液検査でBUN(尿素窒素)を測るところも。尿素窒素は、たんぱく質が代謝されたときにできる老廃物のことで、腎臓の機能が低下すると血液中の量が増えます。そのためBUNは、クレアチニンとともに腎機能の状態を診る大切な指標とされています。健康診断の項目にBUNがあったら、数値が基準値8.0～20.0mg/dLの範囲内にあるかをチェックしておきましょう。

基準値外の数値がまねく健康リスクは？

腎臓はとても我慢強い臓器のひとつ。数値が少しくらい基準値外になっても自覚できるような不調は出てきません。その分、気づかないうちに進行しやすく、体内に老廃物が溜まる、水分量やイオンバランスが乱れるといった悪影響から深刻な病気に至る可能性もあります。健康診断の結果で再検査などの指示があれば、きちんと従いましょう。また、昨年などと比べて数値が高くなっているなど、気になったら早めの対策がおすすめです。

気になる腎臓数値の対策ガイド

腎臓は機能が低下するとなかなか回復が難しいといわれますが、軽度のうちはしっかり対策することで数値の改善が期待できます。ひとつでも多くの対策をとり入れてみてください。

1. 塩分・たんぱく質に特に注意！
腎臓は食生活の影響を受けやすい臓器です。特に塩分やたんぱく質の多い食生活は腎臓の負担が大きいため、摂りすぎに注意を。またカフェインやアルコールも適量を守りましょう。

2. 運動は適度に！
細かな血管が集まっている腎臓にとって、激しい運動は大きな負担に。一方で、適度な運動は血流を促す良い刺激になります。息切れ一歩手前くらいの運動を心がけ、続けていきましょう。

3. 水分補給をしっかり
水分不足は腎臓の機能を低下させる一因。こまめに水分を補給しましょう。

4. トイレを我慢しない！
尿をつくる腎臓にとって排尿を我慢することは負担のひとつ。行きたくなったら、すぐにトイレへ向かいましょう。

腎臓の健康を守ることって、体に老廃物を溜めないためにも大事なんだね！ まずは水分補給から、対策を始めていこう。

次回【2024年1月2日(火)リリース】予告！
女性でも40代以降は要注意!?
次回は「尿酸値」を取り上げます。