1. 乾燥している子どもの肌をそのままにするのはNG！

子どもの肌はしっとりしているように見えて、実は大人よりも皮膚のバリア機能が未熟で皮脂や保湿成分も少ないので乾燥しがち。何もケアしないのはNGです。特に季節の変わり目や冬は乾燥が進みやすく、顔だけでなく、ひじやかかとに粉をふくなどの乾燥サインが出ることもありますが、案外見逃しやすいものです。

そのままにしていると、かゆみや赤みが出たり、さらにアトピー性皮膚炎の発症リスクが高まったりすることがわかっています。「乾燥しているかも？」と気づいたら早めの保湿ケアを心がけましょう。

2. どうして子どもの肌は乾燥しやすいの？

子どもの肌は大人と比べてとても乾燥しやすい性質があります。子どもの皮膚は大人の半分ほどの厚さしかなく、皮脂の分泌量も少ないため、うるおいを保ちにくい構造をしているからです。

そのため、ちょっとした気温や湿度の変化でも水分が失われやすく、乾燥しやすくなります。肌が乾燥すると肌を守るバリア機能が低下し、外部からの刺激に敏感になりがちです。その結果、細菌やアレルゲンなどの異物が侵入しやすくなり、かゆみや赤みなどのトラブルが起こりやすくなってしまいます。

見た目はスベスベでも、子どもの肌はとてもデリケートです。「乾燥しやすい」という前提で、毎日のスキンケアでしっかりとうるおいを補ってあげましょう。

3. 子どもの肌を乾燥から守る3つの習慣を取り入れよう

デリケートで乾燥しやすい子どもの肌。乾燥が進行する前に、日々の生活の中で肌を守るための習慣を取り入れることが大切です。ここでは今日から実践できる、3つの習慣をご紹介します。

洗うときは"泡"でやさしく

子どもの肌を清潔に保つためには、洗い方にも工夫が必要です。ゴシゴシこすらず、刺激の少ない泡タイプの洗浄料で洗いましょう。手のひらで泡を転がすようにして、肌をやさしく洗うのがポイント。きめ細かな泡には、肌への摩擦を軽減しながら汚れを包み込んで落とす働きがあります。

お風呂や洗顔時のお湯の温度はぬるめに

皮脂が少ない子どもの肌にとって、熱過ぎるお湯は刺激が強すぎます。特に40℃を超えるお湯では、肌を守る皮脂やうるおい成分が洗い流されてしまい、乾燥や肌あれの原因になることがあるため注意しましょう。

子どもの入浴に適した温度は38〜40℃、洗顔は入浴よりも低い32〜34℃程度のぬるま湯です。ぬるま湯であれば、肌のバリア機能を守りながら、汚れだけをやさしく落とすことができます。毎日使うお湯の温度を見直すだけでも、乾燥トラブルの予防につながります。

室内の湿度は50～60％に

室内の空気が乾燥していると、肌からもどんどん水分が奪われてしまいます。特に空気が乾きやすい秋冬やエアコン使用時は、湿度の管理が重要です。

理想的な湿度は50〜60％です。加湿器や濡れタオルなどを活用して、過度に乾燥しない環境をつくりましょう。湿度を適切に保つことで、肌のバリア機能の低下を防ぎ、乾燥やかゆみといったトラブルも起こりにくくなります。

4. 子どもに保湿剤を塗るときのポイント

子どものスキンケアは、最初は親がサポートしながら、少しずつ自分でもできるようにしていくと良いでしょう。特に保湿は、毎日の習慣として身につけておきたいケアのひとつです。ここでは保湿剤を塗るときのタイミングや量など、基本的なポイントをご紹介します。

いつ・どのくらい塗るのが正解？

保湿剤は朝・晩の1日2回、お風呂上がりにはできるだけ早く塗りましょう。お風呂上がりの肌は一見うるおっているように見えても、時間の経過とともに水分が蒸発していき、乾燥が進みやすくなります。

また、保湿剤は顔や体の一部だけでなく、全身にまんべんなく塗るようにします。乾燥していないように見えていても、実は肌のうるおいが減少していることがあるため、肌にやさしい成分の保湿剤でしっかりケアしましょう。

塗る量の目安は、肌表面がしっとりする程度で、ティッシュが張りつくくらいが適量とされています。ただし、使用する保湿剤の種類によって適量は異なるため、お使いの商品に記載されている使用量の目安も参考にしてください。

子どもの肌にやさしい塗り方

子どもの肌には、保湿剤をたっぷりのせるように、やさしく塗り広げましょう。

特にひじ・ひざ・スネなど乾きやすい部位は塗り忘れないよう注意しながら、全身にまんべんなく塗ります。保湿は「たっぷり、全身しっかり」が基本です。肌に塗るときは、すり込まずに肌の上にのせるようにやさしく塗るのがポイントです。

湿疹などがある部分は特にデリケートになっているため、摩擦を避けてやさしく広げてください。でっぱりのある部位は保湿剤が行き届きにくくなることもあるため、ていねいに肌にのせるよう意識しましょう。

肌のケアを親子で続けられる習慣にしよう

スキンケアは毎日のことだからこそ、自分でできるようになるまでの習慣づけが大切です。小学生くらいであれば、ただ手伝うだけでなく、なぜスキンケアが必要なのかを伝えて理解してもらう声かけも意識しましょう。

最初のうちは親がタイミングを一緒に決めてあげたり、塗り忘れがないか見守ってあげたりすることで、子どもが前向きに取り組めるようになります。

例えばお風呂の後や歯みがきの前など、生活の流れの中で決まった
タイミングを作るとルーティンになりやすいでしょう。最初は「今だよ、一緒にやろうか」と声をかけながら、だんだん自分で取り組めるよう促していくのがおすすめです。

また、自分専用のスキンケアアイテムを決めて、洗面台などの目につきやすく手に取りやすい場所に置いておくと、自然と「自分のもの」として意識しやすくなります。できたときには「今日は忘れずにできたね」などとひと言伝えてあげると、続ける意欲につながります。

忙しい朝や嫌がる時のケアはどうする？

朝の支度でバタバタしていたり、子どもがスキンケアを嫌がったりすることはどの家庭でもよくあることです。そんなときは完璧を目指さず、無理のない範囲で続けましょう。

忙しい朝はポンプ式の保湿剤を使い、片手でサッと出せるようにしたり、顔と体に1本で使えるアイテムを選んだりすると時短につながります。

また子どもがスキンケアを嫌がるときは、無理に塗ろうとせず「どっちのクリームがいい？」と子どもに選んでもらったり「今日はここだけ塗ろうね」と部分的なケアに切り替えたりするなど、状況に合わせて方法を変えても大丈夫です。

子どもの肌を守るためのスキンケアは、毎日続けることが大切だからこそ、その日の気分に合わせてできる範囲で無理なく取り入れる姿勢が長続きの秘訣です。

5. もしかして皮膚炎かも？と思ったらすぐに皮膚科へ

しっかり保湿しているのに赤みやかゆみが引かない、ジュクジュクしている、強く掻きむしって皮膚が炎症を起こしている......そんなときは単なる肌の乾燥ではなく、皮膚炎の可能性があります。子どもの肌はバリア機能が未熟なため、気づかないうちに悪化していることもめずらしくありません。

自己判断で市販薬を使ったり新しいケアを取り入れたりせず、できるだけ早めに皮膚科を受診しましょう。医師による治療を受けることで、つらい症状を早めに改善できます。

6. まとめ

子どもの肌は大人に比べて非常にデリケートで、乾燥しやすい特性を持っています。これは、皮膚の厚さが薄く、皮脂や保湿成分が少ないためです。そのため、外部からの刺激に敏感であり、乾燥が進行すると肌トラブルの原因となりやすいです。

そこで、子どもの肌を守るためには、早い段階で適切なスキンケアを行うことが重要です。保湿剤は毎朝晩にしっかり全身に塗布し、やさしく肌にのせるようにケアしましょう。

日々のケアを習慣にすることで、子どもの肌をすこやかに保つことができます。